Guía para emprendedores y pequeñas empresas en Chile · Actualizada a octubre de 2026
Contratar a tu primer trabajador es un paso importante para hacer crecer una pyme, pero también implica nuevas responsabilidades laborales y previsionales. Antes de incorporar a alguien, necesitas definir el sueldo, preparar el contrato, registrar la relación laboral, organizar el pago de cotizaciones y calcular cuánto costará realmente el puesto.
En esta guía encontrarás los trámites que debe realizar un empleador en Chile, los tipos de contrato disponibles, las cotizaciones que debes considerar y una calculadora orientativa para estimar el costo mensual de tu primera contratación.
1. Qué debes preparar antes de contratar a tu primer trabajador
Antes de publicar una oferta o acordar una fecha de ingreso, define las condiciones del puesto. Esta preparación te ayudará a evitar cambios posteriores, calcular el presupuesto y formalizar correctamente la relación laboral.
Define las funciones
Establece qué tareas realizará la persona, dónde trabajará, quién supervisará sus funciones y qué resultados esperas del cargo.
Calcula el presupuesto
Considera el sueldo bruto, las cotizaciones de cargo del empleador, las remuneraciones variables y otros beneficios que correspondan.
Prepara la documentación
Solicita los datos necesarios para elaborar el contrato y organizar correctamente la remuneración y las cotizaciones previsionales.
Organiza la prevención
Revisa las obligaciones de seguridad y salud en el trabajo y gestiona la cobertura del seguro de accidentes laborales.
Si la persona prestará servicios personales bajo subordinación y dependencia —por ejemplo, siguiendo instrucciones, horarios y supervisión—, puede existir una relación laboral aunque se intente denominar el acuerdo como prestación de servicios a honorarios. La naturaleza real del vínculo es lo relevante.
2. Qué contrato de trabajo elegir
El tipo de contrato debe corresponder a las necesidades reales de tu empresa. No conviene elegir un contrato temporal solo para probar a una persona si el trabajo que realizará es permanente.
Contrato indefinido
Es una alternativa habitual para puestos permanentes, como un vendedor, asistente administrativo, encargado de operaciones o trabajador que se incorpora de forma estable a la empresa.
Conviene cuando: necesitas cubrir una función continua y no existe una fecha predeterminada de término.
Contrato a plazo fijo
Establece una duración determinada y debe respetar los límites y condiciones legales aplicables. La duración máxima general es de un año, con excepciones legales para ciertos cargos o trabajadores.
Conviene cuando: existe una necesidad temporal real y se puede definir el período de contratación.
Contrato por obra o faena
Se vincula a una obra o labor específica cuya naturaleza permite identificar su conclusión. No debe utilizarse para encubrir una función permanente.
Conviene cuando: la contratación está asociada a una obra o faena determinada.
Jornada parcial o completa
Debes definir la jornada conforme a las reglas legales vigentes y a las condiciones del cargo. Una jornada parcial no elimina las obligaciones de formalización ni las cotizaciones.
Importante: las reglas de jornada dependen de la situación concreta del puesto.
Qué debe incluir el contrato laboral
El contrato debe especificar las condiciones esenciales de la relación laboral. Entre ellas se encuentran:
- Fecha y lugar de celebración del contrato.
- Identificación de empleador y trabajador.
- Fecha de ingreso y naturaleza de los servicios.
- Lugar donde se prestarán los servicios.
- Monto, forma y período de pago de la remuneración.
- Duración y distribución de la jornada de trabajo, cuando corresponda.
- Duración del contrato y demás cláusulas exigidas o acordadas legalmente.
La Dirección del Trabajo explica las cláusulas mínimas en su guía sobre el contenido del contrato de trabajo.
3. Plazos para firmar y registrar el contrato
Una vez que el trabajador comienza a prestar servicios, el empleador debe cumplir los plazos legales para escriturar y registrar el contrato.
| Trámite | Plazo general | Qué debes hacer |
|---|---|---|
| Escriturar el contrato | 15 días desde la incorporación | Formalizar por escrito las condiciones acordadas. |
| Contrato por obra, trabajo o servicio determinado, o de duración inferior a 30 días | 5 días | Aplicar el plazo especial cuando corresponda legalmente. |
| Registrar el contrato en la Dirección del Trabajo | 15 días hábiles siguientes a su celebración | Ingresar los datos mediante el Registro Electrónico Laboral en Mi DT. |
| Declarar y pagar cotizaciones | Según los vencimientos legales de cada período | Organizar la declaración y el pago mensual en los sistemas correspondientes. |
Los plazos para escriturar el contrato y registrarlo son distintos. Para evitar errores, lo recomendable es dejar el contrato firmado desde el inicio y realizar el registro electrónico cuanto antes.
Puedes consultar el trámite oficial de Registro de Contrato de Trabajo en la Dirección del Trabajo. El trámite requiere contar con el contrato suscrito y acceder a Mi DT con las credenciales correspondientes.
¿Qué otros registros o gestiones debes considerar?
- Gestionar la afiliación o cobertura previsional que corresponda.
- Organizar el cálculo de remuneraciones y descuentos legales.
- Determinar el organismo administrador del seguro de accidentes del trabajo y enfermedades profesionales.
- Implementar medidas de seguridad y salud laboral adecuadas al riesgo de la actividad.
- Conservar los contratos, comprobantes de pago, liquidaciones y respaldos de cotizaciones.
4. Cotizaciones previsionales: cuáles debes pagar
En una contratación dependiente existen descuentos que se retienen de la remuneración del trabajador y aportes que son de cargo del empleador. No debes confundir ambos grupos: las retenciones del trabajador no son un costo adicional al sueldo bruto, mientras que los aportes patronales sí incrementan el costo de contratación.
| Concepto | Quién lo financia | Qué debes saber |
|---|---|---|
| AFP | Principalmente el trabajador, con aportes patronales adicionales según la normativa vigente | Incluye cotización previsional y comisión de la AFP, según corresponda. |
| Salud: Fonasa o Isapre | Trabajador, según las reglas aplicables | La cotización legal de salud es generalmente del 7% de la remuneración imponible, con reglas particulares según el sistema y el caso. |
| Seguro de cesantía | Trabajador y/o empleador | La distribución depende de si el contrato es indefinido o a plazo fijo, por obra o faena. |
| Seguro de accidentes del trabajo | Empleador | Incluye una cotización básica y puede contemplar una tasa adicional según el riesgo y la actividad. |
| Aportes patronales al sistema de pensiones | Empleador | La reforma previsional incorpora aportes graduales; se debe revisar la tasa vigente para el período de remuneración. |
¿Cuánto se paga por el seguro de cesantía?
Para trabajadores cubiertos por el seguro de cesantía, las tasas generales se distribuyen de la siguiente forma:
- Contrato indefinido: el trabajador aporta el 0,6% y el empleador el 2,4% de la remuneración imponible, dentro de las reglas y topes aplicables.
- Contrato a plazo fijo o por obra o faena: el empleador aporta el 3%; no corresponde descontar al trabajador el 0,6% propio del contrato indefinido.
Consulta las condiciones en la guía oficial del Seguro de Cesantía.
Reforma previsional y aportes del empleador
Los aportes de cargo del empleador han ido aumentando de manera gradual con la reforma previsional. Desde agosto de 2026, el aporte patronal total informado para esta etapa alcanza el 3,5% de la remuneración imponible, compuesto por distintos destinos previsionales y de seguro. La tasa y su aplicación deben revisarse según el período de remuneración y las instrucciones oficiales.
Para conocer el calendario y la distribución, revisa la información de ChileAtiende sobre los aportes del empleador al sistema de pensiones.
5. Cuánto cuesta contratar a un trabajador en Chile
El costo de contratar no equivale únicamente al sueldo líquido que recibe la persona. Para presupuestar correctamente, parte por el sueldo bruto y añade los aportes que debe financiar la empresa, además de los beneficios y obligaciones que correspondan.
Componentes del costo mensual
| Componente | Cómo considerarlo |
|---|---|
| Sueldo bruto | Remuneración pactada antes de descuentos previsionales e impuestos que procedan. |
| Aportes previsionales patronales | Calcula las tasas vigentes sobre la remuneración imponible. |
| Seguro de cesantía | Agrega la parte de cargo del empleador según el tipo de contrato. |
| Seguro de accidentes laborales | Incluye la tasa básica y la adicional que corresponda por riesgo. |
| Gratificación legal y otros conceptos | Evalúa si procede el pago de gratificación y considera bonos, comisiones, horas extraordinarias u otros beneficios. |
| Costos operativos | Puede ser necesario sumar computador, uniforme, herramientas, capacitación, software o espacio de trabajo. |
Ejemplo práctico para una pyme
Supongamos que contratas a un asistente administrativo con un sueldo bruto mensual de $700.000. El costo final será superior a $700.000 porque debes añadir los aportes patronales y los demás conceptos aplicables.
El monto exacto dependerá de la remuneración imponible, del tipo de contrato, de las tasas vigentes y de las obligaciones específicas de tu empresa. Por eso, conviene hacer una simulación de remuneraciones antes de publicar la oferta y no fijar el presupuesto usando solo el sueldo líquido.
Costos que suelen olvidarse
- Gratificación legal, cuando corresponda.
- Vacaciones y provisiones asociadas a obligaciones laborales.
- Horas extraordinarias válidamente pactadas y realizadas.
- Bonos, comisiones o incentivos contemplados en el contrato.
- Equipos, licencias de software, capacitación y prevención de riesgos.
- Costos administrativos de remuneraciones y asesoría contable.
6. Calculadora orientativa del costo de contratación
Ingresa el sueldo bruto y las tasas patronales que correspondan a tu caso para obtener una estimación inicial. Los porcentajes precargados son solo una referencia simplificada; debes ajustarlos según las tasas oficiales vigentes, los topes imponibles y las condiciones del trabajador.
Estimación mensual de referencia
Esta herramienta no calcula sueldo líquido, gratificación legal, impuesto único, topes imponibles ni todas las particularidades previsionales. Los resultados son orientativos y no sustituyen una liquidación profesional.
7. Checklist para contratar a tu primer trabajador
Marca las tareas que ya completaste para revisar cuánto te falta antes de cerrar el proceso de contratación.
8. Errores que debe evitar una pyme al contratar
1. Contratar sin calcular el costo completo
Presupuestar solo el sueldo puede dejar a la empresa sin recursos para cumplir sus obligaciones. Calcula los aportes patronales, los beneficios que correspondan y los gastos asociados al puesto.
2. Dejar el contrato para después
Aunque la normativa contempla plazos para escriturarlo, es preferible prepararlo y firmarlo desde el inicio. Así ambas partes conocen las condiciones de trabajo.
3. Elegir un contrato que no corresponde a la realidad
Un contrato a plazo fijo o por obra no debe utilizarse para ocultar una relación laboral permanente. Define el tipo de contrato según las funciones y la necesidad real de la empresa.
4. Olvidar las cotizaciones mensuales
El proceso no termina con la firma del contrato. Debes calcular, declarar y pagar las cotizaciones que correspondan, además de conservar los comprobantes y liquidaciones.
5. Confundir sueldo bruto con sueldo líquido
El sueldo bruto es anterior a los descuentos legales del trabajador. El sueldo líquido es el monto que recibe después de los descuentos que proceden. Para estimar el costo patronal, comienza por el sueldo bruto y añade los aportes de cargo de la empresa.
6. No revisar la jornada vigente
La jornada ordinaria máxima general se redujo a 42 horas semanales desde abril de 2026. Revisa que el horario pactado cumpla con la normativa y que cualquier jornada especial esté legalmente respaldada.
9. Preguntas frecuentes sobre contratar al primer trabajador en Chile
¿Puedo contratar a mi primer trabajador sin tener una gran empresa?
Sí. Una pequeña empresa puede contratar trabajadores dependientes siempre que cumpla las obligaciones laborales, previsionales y de seguridad aplicables. El tamaño del negocio no elimina la obligación de formalizar una relación laboral.
¿Cuánto tiempo tengo para firmar el contrato?
El plazo general es de 15 días desde la incorporación del trabajador. En los contratos por obra, trabajo o servicio determinado, o de duración inferior a 30 días, puede aplicarse un plazo de 5 días. Revisa la situación concreta y procura firmar antes o al comienzo de la prestación de servicios.
¿Tengo que registrar el contrato en la Dirección del Trabajo?
Sí. El empleador debe registrar el contrato en el Registro Electrónico Laboral de la Dirección del Trabajo dentro de los 15 días hábiles siguientes a su celebración, conforme a las reglas aplicables.
¿Las cotizaciones se descuentan del sueldo o las paga la empresa?
Depende del concepto. Parte de las cotizaciones se retiene de la remuneración del trabajador y otra parte es de cargo del empleador. Debes distinguir ambas para calcular el sueldo líquido y el costo total de contratación.
¿Qué contrato conviene para contratar por primera vez?
Si el puesto es permanente, un contrato indefinido puede ser apropiado. Si existe una necesidad temporal real, puede corresponder un contrato a plazo fijo o por obra o faena. La elección debe respetar la legislación y las características del trabajo.
¿Puedo pagar a una persona con boleta de honorarios para evitar cotizaciones laborales?
No debes utilizar honorarios para encubrir una relación de trabajo dependiente. Si en la práctica existe subordinación y dependencia, pueden aplicarse las normas laborales con independencia del nombre que se haya dado al acuerdo.
¿Dónde puedo calcular y pagar las cotizaciones?
Puedes revisar los sistemas de recaudación previsional disponibles, como Previred, y confirmar las obligaciones de tu empresa con un contador o asesor laboral. Verifica las tasas y los vencimientos correspondientes al período de remuneración.
Conclusión: contrata con un presupuesto y un proceso claros
Contratar a tu primer trabajador en Chile puede ayudarte a aumentar las ventas, mejorar la atención al cliente y liberar tiempo para hacer crecer tu negocio. La clave es formalizar la relación desde el inicio, escoger el contrato adecuado, respetar la jornada legal y cumplir las obligaciones previsionales todos los meses.
Antes de confirmar una oferta, estima el costo total y revisa las tasas patronales vigentes. Si tienes dudas sobre gratificación, topes imponibles, seguros o la aplicación de la normativa a tu empresa, solicita una simulación de remuneraciones a un contador o especialista laboral.